在湘西猛洞河的上游，那里曾是贺龙闹革命的地方，而今成了漂流的景点。我们这些游客在码头上了漂流筏。那是只小小的橡皮艇，每只筏子要挤六个人。船老大是旅游局从外地找来的民工。
漂流开始了，我们像骑在野马上一样，紧紧抓住橡皮筏边上的缆绳……躲过激流和暗礁。突然，前方驶来一只小船，船上是两个光头赤膊只穿一条裤衩的十三四岁的孩子。他们叫喊着：“停船！快停船！留下买路钱！”
我们还没有反应过来，船已渐渐地驶近。两个孩子掏出“枪”，朝我们的船瞄准。那是竹制的水枪，但水柱已经喷到我们脸上。我们筏上六人全是书生，百无一用，只能用手遮，用草帽挡，连忙把头埋在筏子里，任凭他们疯狂地射击。虽然射来的是水，但我明显地感到了孩子们的疯狂和仇视。
冲入下一个水滩后，前面又出现一只船，朝我们驶来。船上站着好几个人，远远地好像朝我们这边挥手。渐渐地近了，站在前面船上的是几条湘西汉子。他们喝令船老大停船，向岸边靠。船老大吓得面如土色。那几个湘西汉子，有人拿着棍棒，有人提着菜刀，像是湘西土匪的样子，赤膊，一条短裤衩，头上扎一条白毛巾……当中有一个汉子拿着弓箭，正挽弓朝我们瞄准，那是一支响箭。我们刚把头低下来，已经听见响箭“嗖嗖嗖”地从头顶飞过。这次射来的不是水，而是真的竹箭。假如射中头部，不死也伤。我们都傻了眼。那些湘西汉子跳下水，抓住我们筏子的缆绳，往岸边拖。有两个汉子上来，一人抓住船老大的衣领，一人掐住船老大的脖子。
船老大死命挣扎，用手抵住湘西汉子的手。边上一个湘西汉子二话不说，举起菜刀，朝船老大的大腿上砍去。船老大惨叫一声。我们都吓坏了。我心里一沉，真的遇到土匪了。船被拖到岸边，岸上还站着几十个男女老少在呐喊助威。“杀了他，用他的血祭刀。”岸上有人喊。这时我注意到，菜刀砍在船老大腿上以后，惨叫声主要是惊吓。等湘西汉子再举刀的时候，我看见船老大的腿并没有被砍下来，只是一道很深的白印子———原来，那人是用刀背砍的。
船老大苦苦哀求，把脸转向我们。只听见为首的发话了：“各位游客，今天的事，与你们无关，你们不要害怕。”好像是安民告示。这时我站起来，请湘西汉子息怒，并问：“这是怎么回事？”“你问他。”湘西汉子怒吼。“怎么回事？”我们又问船老大。船老大不回答。我们说：“如果没有大事，我们求求你们，饶了他罢。”几个湘西汉子交头接耳后，对船老大说：“今天没有证据，便宜了你。要是有你的份，还要找你算账，脖子上的一刀欠着。”“不能就这么饶了他，要他请罪。”岸上的人七嘴八舌。“跪下来！”湘西汉子喝道。船老大“扑通”一声双膝跪在水里，跪在湘西汉子前面。正在这时，后面的筏子来了。这群手里提着刀拿着土弓箭的湘西汉子又把注意力转向后面的筏子。“滚吧！”湘西汉子对船老大大声喝道。算放过我们了。
漂流快要结束了，大家的心一直绷得紧紧的。我觉得不能这么白白地让大家担惊一场。于是追问船老大。船老大终于说了：“他们的饭店被我们的人砸了。”“为什么砸他们的饭店？”“旅游局说，他们抢了旅游局的生意。”船老大说：“在一路景点上，旅游局盖了不少饭店，赚了不少钱。湘西人见了眼红，也把饭店开到旅游局饭店的边上。他们的饭有特色，蔬菜新鲜，腊肉味道好，客人都吃他们的饭。旅游局赚不到钱，就招了一批外地来的船老大，昨天晚上砸了他们的饭店，打了他们的人。”
被打的湘西人不服，为了生存的权利，他们纠集起来，找砸他们饭店的外地船工报仇。所有的人都感叹起来，大家从对湘西人的恐惧转向同情。漂流结束，告别船老大。船老大已吓破了胆，作揖感谢我们救了他。在回旅馆的大巴里，我一路想：现在好了，清心娱人的山水可以赚钱了，贫穷的湘西人终于盼到一丝生财的机会。但想不到漂出了争夺，漂出了仇恨。民与民斗，官与官争。大家瓜分利益，但想过没有，给当地的老百姓留一点？一个诗人说过，有的“土匪”，其实是顺民，你给他们留条活路，他们很听话。 | 
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