就人类而言，婴儿出生的第5天，肠内便充满了双歧杆菌等从事肠道清洁卫生的有益菌群。断奶以后，从转入成年人饮食开始，拟气杆菌等中立的厌氧菌逐渐增多，最终达到90%，而有益菌群则剧减至10%。此后，这种格局将贯穿整个成年期，不会有大的改变。但是，在步入老年期的55～60岁这一年龄段，有益菌群数量再度病少，产气荚膜杆菌、大肠菌等有害菌增多，长时间便秘、大便的异味和肠胀气是这一时期的主要特征。

　　由此看来，所谓肠道年龄，实际上就是随着生理年龄的增长，肠道内菌群势力分布变化的阶段反映。虽然还未精确到具体年龄段上菌群平衡到何种状态，但有害菌群增多无疑将加速人体的衰老过程，给疾病的发生创造各种条件，所以对肠道环境的自测检查十分必要。

　　一个健康人的肠道年龄与其生理年龄相差不大，据日本理化研究所微生物室辨野义已教授统计，近年来，日本10～20岁的年轻人肠道年龄呈明显老化趋势，而女孩子的情况尤其令人担忧。有些人如按她们的肠道年龄推断，称其60岁也毫不为过，究其原因主要来自饮食生活中的偏食等不良习惯，比如不科学的减肥、节食等。一些中老年的公司职员，由于业务上的关系，酒宴应酬较多，加上抑郁情绪的影响，也会导致肠道内的菌群平衡失调。

　　对于肠道年龄的超常老化也并非无计可施，重新审视自已的饮食结构，找出肠道年龄老化的起因，努力排遣抑郁情绪，养成良好的饮食卫生习惯，就完全可以让老化的肠道年龄重返“青春”。

　　饮食方面比较有效的纠正措施是，多吃薯类、豆类、全麦类等富含纤维的食物，因为食物纤维可以抑制肠道内有害菌的活动，加速胆固醇和中性脂肪的排出，承担起肠道“清洁夫”的角色。日本厚生省向国民推荐的标准为：每人每天摄取20～25毫克食物纤维。此外，对于任何肠道异常现象都要及早察觉，切不可等闲视之。

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