济南菜又称历下菜,它起源于山东黄河沿岸,立足省城济南,一向影响深远。明清以来,许多诗人都在诗中对它赞叹不已。明代诗人王象春在《明湖莲》一诗中写道:
五月荷花半压塘,
北风直送满城香。
当垆瓶酒兼虾菜,
南客游来不忆乡。
五月艳荷盛开,满城飘香,好一个“潇洒似江南”的济南!不但风光优美,而且济南菜也风味别具,精美异常,使得那些来自以美景和美食著称的江南客人,也流连忘返,乐不思乡。这里略举几例,足可让人馋涎欲滴……清代诗人王初桐所作《济南竹枝词》中,有一首这样写道:
泺口腥风四月天,
海鲜新到利津船。
东人最重泺河鲫,
贩到城来更值钱。
诗中所说的泺河鲫,即黄河特产“黄河刀鱼”。这种鱼鳞细,体长如刀,通体银白色,含油很多。据说将此鱼放在太阳下曝晒,最后只剩下鱼骨和一汪油迹。这种鱼可清蒸,可红烧,也可做成鱼圆。其味醇香可口,是不可多得的美味。当地渔民还有种特别的吃法:将捕捞上来的鲜鱼放在干锅里加火,烙得鱼身出油至熟,鱼香扑鼻。再将鱼用单饼卷起,满把握着,连鱼带饼咬一口,握饼的手顺势向旁侧一带,便只有鱼肉与饼入口,密密的鱼刺却留在了饼卷的边缘处……在另一首竹枝词中,他还提到了几种美味:
糁香姚肉满街盛,
不许辛家独擅名。
下酒最怜乡味好,
更教金杏解春酲。
诗下注云:“《菊隐纪闻》都中辛家猪肉最驰名。《酉阳杂俎》:金杏出济南,汉武帝东巡有献之者,帝嘉赏也。”诗中的“糁”是济南的一种风味小吃。它是用鸡和大麦熬制的羹,另加党参、肉桂、葱、姜、盐等作料。喝时在碗里撕上鸡丝,撒上胡椒粉,浇上少许泺口醋,具有鲜、香、咸、辣、酸诸味。从诗中可见,当时济南城中,不独辛家的猪肉菜远近闻名,还有许多“姚肉”美味与之媲美。而享用了家乡这许多佳肴后,又有著名的特产金杏为之解酒,谁人能不为之沉醉?清初诗人王士祯,曾作《历下银丝 》诗,描绘他喜欢的一道济南名菜:
金盘错落雪花飞,
细缕银丝妙入微。
欲析朝酲香满席,
虞家鲭 尚方稀。
诗中所写的这道名菜“银丝鲜”,是当时虞家饭店烹制的炸小鲭鱼。它不但银白如雪,香飘满席,而且像银丝一样精妙入微。这样色香味俱佳的名菜,实在世所罕见。清代诗人孙兆桂在他的一首《济南竹枝词》中,还写到当时的文人雅士们对“醋溜鱼”的喜爱:
同月轩中品菜蔬,
骚人雅集太轩渠。
侬家不住西湖上,
偏喜今朝醋溜鱼。
诗下注云:“鱼虾皆豢于活水中,鲜美非常,不弱于杭州之五柳居也。”诗中所说的“醋溜鱼”,即指“糖醋鲤鱼”。当年的汇泉楼饭庄擅作此菜。这个饭店坐落在江家池畔,平时池中养着数十尾鲤鱼,食客可临窗观鱼,又可指鱼定菜,店家当场捉活鱼做菜。做鱼时先将刮挑干净的鲤鱼放在滚油中炸黄,使鱼头、鱼尾高翘,作“跳龙门”状;然后再浇上用著名的泺口醋烹制的糖醋汁,端到席上还吱吱作响。这道菜吃起来外焦内嫩,香甜鲜酸,风味别具,妙不可言。吃到鱼肉将尽时,还可再端下去做成“砸鱼汤”,喝起来酸辣爽口,余味无穷……难怪那些文人雅士们面对着满席的珍馐佳肴,却“偏喜今朝醋溜鱼”了……(文 戴永夏)
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