这里是中国最大的天然盐湖，面积5800多平方公里，世界排名第二。在遍地流金的宝藏中，仅盐储量就可供全中国人吃一万年。独特的盐湖自然地貌还造就了绮丽的盐湖风光，这就是位于青藏高原柴达木盆地南端，被称为中国盐湖城的察尔汗大盐湖。

　　格尔木辖区面积11.89万平方公里，地处世界“第三极”的青藏高原腹地、“聚宝盆”柴达木盆地中南部，是昆仑山融雪冲积形成的绿洲地带，是我国西部地区通往藏、川、新、陇等地重要的交通枢纽，已形成公路、铁路、民航和管道运输等立体交通网络，是青藏铁路格拉段之起点。

　　市区面积30多平方公里，海拔2780米，居住着汉、藏、回、蒙古等26个民族，人口27万，属典型的高原大陆型气候，境内旅游资源富集，地质构造复杂奇特，地貌景观自然天成、高原风光特中见奇、生态、生物资源类多珍稀，格尔木是昆仑（AAAA级）旅游景区所在地并已列位中国优秀旅游城市。